ご神体だったアンモナイト

OB建築主の目黒区のKさんから、「おもしろい記事を目にしたので」と東京大学出版会のUP11月号に掲載されている記事がＦＡＸで届きました。
東京大学の資料館の片隅に転がっている直径60ｃｍくらいのアンモナイトにまつわるお話です。光設計ではよくアプローチの珪藻土の塀に小さなアンモナイトを埋込むので、アンモナイトとは特別なご縁があります。
その大きなアンモナイトはもとは村のご神体だったので祝詞をあげて下ろしてきたということでそのエピソードが書かれています。

戦前の話ですが、牡鹿半島の萩浜に直径60ｃｍの巨大な菊石（アンモナイト）が氏神様の横に鎮座ましましていた。研究のために大学に寄贈をお願いするために村長さんの家を訪れたところ、村の顔役は囲炉裏を囲んで相談中だった。研究のために大学の地質学教室へ寄贈してもらいたい旨を素直に懇願したが、研究はここでしてもらったらいいだろうとか、後で調べる必要があったらまたここへ来たらよいじゃないかとか言った。神様に一度お供えしたものだから、よそへ持っていくのは、もっての外だという年寄りの意見もあった。「やってもよいが、博士にしては若すぎる。ニセ大学教授が一儲けしようという魂胆じゃないか。」居残って部落会議の雲行きをしらべてくれた分教場の先生が帰って破綻の原因を教えてくれた。「髭でも生やさんと駄目ですよ」と学生に野次られて、先生はそれから商売道具の髭を生やすことにした。村民は髭でも生やして大家然とした先生なら会ってもよいという意志であることがわかったので、村長に斡旋を依頼した。その甲斐あって、いよいよ宝物を下げる吉日が来て、氏子は参列し、特配の御神酒が祭壇に供えられた。
「牡鹿啼く牡鹿の国に東京帝都大学某たまたま科学研究に参り、世にも希なる菊石を発見し云々…..」と神主は恭しく祝詞を捧げた。かくてこのアンモナイトの巨大な遺骸は無事に帝都に運ばれ、その後の研究を終えて新種と決定した。

昔は、変わった形の岩、強大な化石などが見つかると、ご神体として拝めることが多かったのだと思います。自然への畏敬の念が日本人の心の奥にはあるのではと思います。宗教と科学のおもしろいお話だな〜と思いました。Kさん、ＦＡＸありがとうございました。

光設計が珪藻土の塀にアンモナイトを埋めこんでいるのは、1億5000万年前以上も前から生命を育んできた地球は人類だけのものではありませんという意味あいからです。産業革命以降のたった200年の間に人類は石油を発見し、原子力を生みだしました。その結果として地球上に安全に廃棄できないものまで作り出してしまいました。二酸化炭素排出による地球温暖化も私たちの毎日の暮らし結果から生み出してしまっている問題です。人類は何億年も続いている地球の環境を壊しつつあります。「地球を大切に守って次の世代に伝えたい」アンモナイトの化石はそんなメッセージを住まいから町に発信してます。

アンモナイトのお話
アプローチの小物