私の好きな文庫本24　炎の武士

今日は鳥居強右衛門に関わるお話です。

私の母は山梨県甲府市の生まれですので、甲府には母方の親類がたくさんいます。テレビドラマなどで主人公が甲府の生まれというときに甲府弁（？）がよくでてきます。「ほお〜け〜」という懐かしい響きに、以前に甲府近郊で親類の住宅の工事をしたときのことを思いだしています。

地元の工務店の監督さんや職人さんたちは打ち合わせのときには「ほお〜け〜」「ほお〜け〜」といつでも「ほお〜け〜」と云っていました。何となく現場が和やかな雰囲気で自然にこちらも笑顔で打ち合わせしていたように思います。

甲府といえば武田ですね。今月はその武田勝頼にまつわる長篠の戦いのときのお話です。長篠の戦いで後の世に一躍有名になった人物は鳥居強右衛門という武士です。とはいっても有名な歴史上の大物ではありませんので、どんな武士か知らない人の方が多いのではと思います。

武田勝頼が長篠城を15,000の兵で幾重にも取り囲んだときに、岡崎の徳川家康に救援をもとめるために重厚な包囲網を抜け出して、家康に城の窮状を伝えた足軽身分の武士です。家康は2〜３日のうちに織田軍ととともに救援向かうことを約束して、強右衛門にそれまでは疲労しきった身体を休めて共に城に向かうことを薦めました。強右衛門は城で吉報を待っている若殿様に一刻も早く、救援がくることを伝えたいと家康に申し出て、何重にも武田軍に包囲されている城に向かいます。

ところが城に戻るあと少しというところで武田軍に見つかり捕らえられて勝頼の前に引き出されます。勝頼は籠城軍の志気を挫いて開城させることを謀り、武田の家臣として厚遇することを条件に強右衛門に「救援は来ないからあきらめろ」と大声で城に向かって叫べと命令します。

強右衛門は表向きは承諾をして、城の前に引き出されます。籠城する兵に向かって「救援は…….」と言葉を継ぎ「明日にも到着するからそれまで辛抱しろ」と勝頼に頼まれたこととは逆のことを大声で叫び、城内からは大歓声が上がります。それを聞いた勝頼は激怒して、城の仲間が見ている前で強右衛門を磔にして殺してしまいます。

実はこのお話には先例があります。中国の紀元前の春秋時代に同じように城を包囲した楚の荘王の軍が捕らえた解揚という武人に籠城する城に向かって、救援は来ないから開城をするように大声で叫べと強要したとき、解揚は「救援はそこまで来ているからあきらめるな」と死を覚悟して叫んだといいます。

違うのはここから先で、包囲していた荘王はその仲間を思う気持ちと自らの死を覚悟しての潔さに感銘を受け、解揚を釈放したのです。荘王はこの逸話とともに「春秋左氏伝」という古代中国の書物に名君として名を残すことになります。

武田家の蔵書の中にはこの「春秋左氏伝」があったはずですので、勝頼は幼少のころからこの逸話のことを読んで知っていたはずです。もし、怒りにまかせて強右衛門を磔にしないで、褒美を与え釈放するなど大きな度量が勝頼にあったとしたら、武田家のその後の悲惨な歴史は変わって、家康の盟友になって家も存続していたかも知れません。

知識として知ることと、その知識を生かすことの大切さと難しさをこの鳥居強右衛門のお話からは思ってしまいます。

そんな訳で今日のおすすめ文庫本は

「炎の武士」　全1冊　角川文庫　池波正太郎