私の好きな文庫本 13

今回は日本人ならみんな大好きな坂本龍馬のお話です。

赤坂のマンションのリフォームの相談を受けたことがあります。そのマンションのある場所は何と赤坂氷川神社のすぐ近くでした。氷川神社の近くには勝海舟の屋敷がありましたので門下生だった坂本龍馬は氷川神社にも来ていただろうし、氷川神社横の坂道を歩いて海舟の屋敷に行っていたはずなので、「龍馬と同じ道を歩いているんだ〜」とそんなことを想いながらマンションに伺った覚えがあります。

実は坂本龍馬がいまのように国民的な英雄のようになったのは意外と最近のことで、司馬遼太郎が「龍馬がゆく」という小説を昭和37年から4年間にわたり産経新聞に連載してからなのです。龍馬の颯爽としたイメージも司馬さんがつくり出した龍馬像の影響が大きいようです。

そんな人気者の龍馬ですから、龍馬をテーマにした小説がいまではたくさんあります。当然、司馬遼太郎ファンの私としては「龍馬がゆく」がおすすめなのですが、それでは当たり前すぎて面白くないので今月はちょっと変わった龍馬像が楽しめる作品を紹介したいと思います。

龍馬が乗った海援隊の「いろは丸」という蒸気船が紀州藩の蒸気船「明光丸」と瀬戸内海で衝突事故を起こして沈んでしまいます。これは日本初の海難事故で、龍馬は万国公法という船舶航行の外国の法律を武器にして、紀州藩に対して長崎で日本初の訴訟を起こします。このことについては9回目の岩崎弥太郎のお話の時にも触れていますのでご記憶にある方もいるのではと思います。

龍馬は紀州藩に圧力をかけるために世論を味方につけるということ計画して、長崎の花街で「舟を沈めたそのつぐないは、金をとらずに国をとる」という都々逸を流行らせます。「紀州藩を相手に戦争をするぞ」というような物騒な噂を長崎の町にばらまいて紀州藩の談判担当の役人を脅した訳です。長崎の町民たちの世論も味方につけながら訴訟の談判に勝利して紀州藩から8万両（現在の価値にして約30億円）という賠償金を得ます。

この賠償金を11月7日に海援隊が長崎で得て、その1週間後の11月15日に京都で龍馬は暗殺されます。紀州藩の談判担当の役人たちから相当恨まれてもいましたので、龍馬暗殺の裏に紀州藩ありの説もありますがこの辺りは定かではありません。

この「いろは丸事件」のときの龍馬の談判の駆け引きをテーマにした小説で、颯爽として海を見つめる龍馬とはまた違って駆け引き上手で捕らえどころがない、ねちっこい龍馬像を楽しむことができるお話です。

　　　　＊＊＊そんな訳で今回のおすすめ文庫本は…＊＊＊

　　　　　「龍馬残影」全1冊　津本陽　（文春文庫）